O conteúdo desta obra foi organizado com o intuito de apresentar um panorama da cadeia agroalimentar (especialmente hortifrutigranjeiros) da Região Central do Rio Grande do Sul, que foi realizado por meio de contribuições fundadas nas pesquisas e experimentações do Grupo de Pesquisa Agroalimentares Georreferenciadas (GIPAG), da Universidade de Santa Maria. Nessa trajetória, a partir de aportes teóricos e metodológicos, foi lançado um olhar diferenciado para a diversidade de estratégias manifestadas nos processos e nas práticas que conectam a produção rural com o consumo urbano, em diferentes escalas e contextos. Nesse sentido, além do potencial científico, também é objetivo da obra incentivar pessoas e organizações da comunidade regional a discutirem, em conjunto com a Universidade, as políticas públicas de reterritorialização e ressocialização alimentar, bem como o desenvolvimento territorial. Ademais, esta obra salienta a relevância dos estudos de um grupo de pesquisa interdisciplinar que desenvolveu uma metodologia de trabalho pioneira que transpassa o conjunto dos artigos que compõem a obra.
A produção, a distribuição e o consumo agroalimentar são um desafio para os estudiosos das dinâmicas do espaço rural, devido à ambiguidade ressaltada por diferentes trade-offs, como o abastecimento e desabastecimento, escopo e escala, mercados homogêneos e difusos, cadeias curtas e cadeias longas, oferta e demanda, diferentes interesses e capacidades entre produtores e consumidores etc. Nesse conjunto de complexidades, é dever da academia emanar esforços para entender as dinâmicas locais, os entraves e, também, as potencialidades, a fim de auxiliar o poder público na disponibilização de dados que permitam oferecer maior segurança na tomada de decisões voltadas às estratégias de desenvolvimento.
